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Réf : 54351

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Honoré BOUCHE

La Chorographie ou Description de Provence et L'Histoire chronologique du mesme pays

par Charles David, à Aix 1664, in-folio (24x35cm), (40p.) 938pp. (15p.) et (10p.) 1073pp. (14p.), 2 volumes reliés.

Édition originale ornée d'un frontispice dessiné par Jean Daret et gravé par Louis Cundier, ainsi que de trois cartes dont deux dépliantes par Cundier (une carte de la Provence sous l'Empire romain, une carte géographique de la Provence et une autre île de Saint-Honorat, de Sainte-Marguerite et du Golfe Juan) et de portraits par Jean Frosne. Page de titre en rouge et noir ornée d'une vignette représentant le blason des comtes de Provence entouré de deux figures allégoriques.
Reliures de l'époque en plein veau brun moucheté, dos à six nerfs ornés de roulettes et de fleurons dorés, toutes tranches mouchetées rouges.
Reliures habilement restaurées (mors, coins et coiffes). Quelques infimes travaux de vers sans manques, quelques taches sans gravité.
Ex-libris de la famille Prunier de Saint-André, puissante famille de parlementaires dauphinois depuis le début du XVI^ème siècle dont les ouvrages sont peu courants.
L'ouvrage propose une description chorographique (soit de géographie régionale) de la Provence en quatre livres et une présentation historique de la même région en dix livres, des Celtes au règne de Louis XIV.
-les "choses naturelles de cette Province, comme de ses longitudes & latitudes, de ses bois, montagnes, fleuves, rivières, fontaines (...)"
-les "choses morales, sçavoir de la Religion, de l'Etat politique, du génie, des moeurs, du langage & autres choses des anciens Provençaux"
-les "lumières & des flambeaux de l'ancienne Geographie"
-"la division de Provence selon l'Etat Ecclesiastique & Politique"
 
Pour l'histoire, les dix livres traitent des sujets suivants :
-l'état de la Provence sous les Liguriens, les Celtes et les Gaulois jusqu'à la domination romaine (récit s'étendant sur une période de 3 927 ans)
-l'histoire de la province sous les romains et les différents régimes politiques associés soient "sous la République, soit sous les Empereurs Payens & Chrétiens jusques au règne des Bourguignons & des Wisigoths" (sur une période de 591 ans)
-l'état de la région sous les premiers rois de Bourgogne
-la domination d'une grande partie de la Provence par les Ostrogoths tandis que les Français dominaient l'autre
-une période de 345 ans s'étendant du règne des "Rois des Fançois" à celui des "Rois d'Arles & de Bourgogne"
-le règne des "Rois particuliers d'Arles, Souverains & propriétaires de ce Royaume, & de celuy des Bourgognes Cisjurane & Transjurane"
-de "l'Etat de Provence sous les autres Rois d'Arles, hauts souverains seulement sans propriété de ce Royaume, & de celuy des Bourgognes, qui sont les héritiers testamentaires du dernier Roy d'Arles"
-la division du royaume d'Arles en plusieurs "Etats Souverains, comme des Comtes de Provence, de Forcalquier & de Venaiscin, du Vicomté de Marseille (…)"
-l'histoire de la Provence "sous les Comtes propriétaires & héréditaires, jusques à ce qu'elle soir remise sous la Couronne des Rois de France" sur une période de 571 ans
-enfin, l'état de la Provence depuis son rattachement à la Couronne de France "jusques aujourd'huy" pendant une période  de 182 ans
 
Honoré Bouche est né à Aix-en-Provence en 1599 et y est mort en 1671. Il fut prêtre, reçu Docteur à l'Université d'Aix en 1625 et historien de la Provence. C'est principalement en cette qualité que son nom est régulièrement cité aux côtés d'autres historiens comme Antoine de Ruffi, auteur d'une Histoire des Comtes de Provence en 1655. La Chorographie ou description de Provence et L'Histoire chronologique du mesme pays est ainsi reconnue par Claude-François Achard dans son Dictionnaire de la Provence et du Comté-Venaissin comme « un ouvrage admirable pour les détails et l'exactitude ». Bouche, lui, est considéré comme le véritable créateur de l'histoire de cette région.
L'ouvrage fut très tôt adopté comme une œuvre de référence, Achard rapportant notamment l'estime dont bénéficia Bouche pour le travail de recherche qu'il effectua, en France comme en Italie, dans des dépôts d'archives et des bibliothèques, jusqu'à celle du Vatican où « il trouva tout ce qu'il écrivit sur les Comtes de la Maison d'Anjou ». Louis XIV lui-même, appréciant son travail, lui donna la Prévôté de Chardavon, dans le Diocèse de Sisteron. Ces témoignages d'intérêt pour l'œuvre de Bouche renforcent son importance en tant qu'historien de la Provence.
Alors qu'Antoine de Ruffi, neuf ans auparavant, choisissait de rapporter l'histoire de la Provence à travers la généalogie de ses comtes, Bouche préfère un biais différent, associant l'histoire et la géographie, ces « sœurs germaines ». Selon lui, c'est en maîtrisant ces deux disciplines que le lecteur pourra acquérir « l'entière connaissance de cette Province ». Surtout, il entend être un précurseur en la matière, lui qui rapporte dans l'Avertissement du premier volume que parmi les géographes « modernes », « pas un de tous ceux qui sont venus à [sa] connaissance, n'avait pris à tâche d'en faire la Chorographie ». S'il loue l'œuvre d'historiens comme François de Clapiers ou de Ruffi qui ont été parmi les premiers à proposer une histoire de la Provence, il n'en demeure pas moins critique face à un travail qu'il juge incomplet et qu'il espère, à travers La Chorographie ou description de Provence et L'Histoire chronologique du mesme pays, pouvoir compléter.
Édition originale de la première véritable histoire de la Provence.

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