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VENDU

Réf : 62279

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George KEATE

Relation des îles Pelew, situées dans la partie occidentale de l'Océan Pacifique, composée sur les journeaux et les communications du Capitaine Henri Wilson, et de ses Officiers, qui en août mil-sept-cent-quatre-vingt-trois, y ont fait naufrage sur l'Antelope, paquebot de la Compagnie des Indes Orientales

Chez Le Jay et Maradan, à Paris 1788, In-4 (20x26cm), xiv (2) 384pp., relié.

Edition originale française in-4, illustrée de 16 planches, dont 12 dépliantes (vues, portraits, objets) et d'une grande carte dépliante, le tout sur papier fort. Cette édition est parue la même année que l'originale anglaise, et la traduction a été revue par le Comte de Mirabeau. Une autre édition au format in-8 est parue dans le même temps, moins précieuse, les gravures ayant été réduites.

Reliure en plein veau raciné d'époque. Dos à nerfs orné. Pièce de titre en maroquin rouge. Manques en queue. Restaurations en tête et aux mors. Mors supérieur en partie fendue. Un coin émoussé. 2 accrocs sur le plat supérieur. 2 estafilades sur le plat inférieur. La carte est affectée d'une déchirure au dépliage sur 8 cm. Malgré les défauts mentionnés, bon exemplaire, plutôt frais.

L'archipel des îles Palaos est situé à l'est des Philippines, au nord de l'Indonésie, en Micronésie ; Le capitaine Georges Wilson et son équipage, au service de la Compagnie des Indes, firent naufrage sur une île proche des Palaos en 1783. L'ouvrage conte comment ils furent reçus par les indigènes et leur roi, et comment ils vécurent, jusqu'à ce que le roi leur fit construire un navire pour se rendre à Macao, tout en confiant son fils au soin du capitaine Wilson, afin que celui-ci reçut un éducation occidentale. Georges Keate, à l'aide des carnets du capitaine, a établi la narration de voyage du navire l'Antelope qui partit de Macao. L'introduction est une recherche dans la littérature de l'existence de ces îles. Le livre relate, bien évidemment, les moeurs et coutumes des habitants. A la fin du tome II, un vocabulaire de la langue Pelew. On notera avec intérêt un épisode qui montre le roi en guerre contre les habitants d'autres îles, et qui emprunta 5 hommes au capitaine pour l'accompagner à la guerre, les relations pacifiques entre les Anglais et le roi tirent sûrement leur origine de ce curieux fait diplomatique.
L'ouvrage connut un grand succès, certainement parce que le témoignage qu'il rendait correspondait à ce mythe du bon sauvage qui sévissait en Europe ; Paul et Virginie de Bernardin de Saint-Pierre est paru à la même date.

 

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