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Claude Guillaume BOURDON DE SIGRAIS & François-Augustin Paradis de MONCRIF

Histoire des rats, pour servir a l'histoire universelle. [Ensemble] Dissertation sur la prééminence des chats dans la société, sur les autres animaux d'Egipte

S.n. & chez Jean Daniel Beman, à Ratopolis & àRotterdam 1738 - 1741, in-8 (13x21cm), (4) xvj, 140pp. (12) (4bc.) VIII, 204pp. (13), relié.

Rare réunion de deux ouvrages complémentaires.
Seconde édition de l'Histoire des rats, peut-être une réimpression de la première parue l'année précédente en 1737 et identique à celle-ci. Un frontispice, une vignette de titre, et une figure, l'ensemble d'Otten. Page de titre en rouge et noir. Première édition sous ce titre pour la Dissertation sur la prééminence des chats dans la société, le texte avait précédemment paru sous le titre Les Chats (Paris, 1727 au format in-8). 9 figures d'après Charles Antoine Coypel par le Comte de Caylus, dont 2 dépliantes, et un tableau généalogique dépliant des chats d'Asie.
Reliure postérieure (ca. 1815) en plein veau marbré brun. Dos à nerfs orné de cinq fers, filets gras et roulettes. Pièce de titre de veau rouge. Frise d'encadrement sur les plats, et frise intérieure. Deux coins émoussés et un troisième un peu frotté. Traces de frottements. Quelques très claires rousseurs sur les pages de faux-titre et titre du premier texte. Une mouillure marginale en page 102 du second texte. Manque le coin droit inférieur du premier feuillet après le titre du second ouvrage. Les planches des Chats sont plus courtes en marge d'un bon centimètre.
Indications manuscrites du temps concernant les deux éditions sur la garde du premier texte et sur un feuillet blanc précédant le second.
L'Histoire des rats qui inaugure ce recueil fut écrite en réaction et inspirée par le livre fameux de Moncrif, Les Chats (allégeance revendiquée par l'auteur en préface), dans lequel celui-ci traitait d'une matière profane en scientifique et érudit ; il en résulta un livre drôle et caustique, et profondément intéressant. L'œuvre de Moncrif fut le premier livre dans l'histoire consacré exclusivement aux chats. Écrit sous forme de lettres adressées à une dame de la cour, l'ouvrage est à la fois érudit sur le statut des chats au cours de l'histoire, et toujours divertissant, le texte étant émaillé de pièces plaisantes et drôles tels qu'une pièce de théâtre pour chats (avec un chœur félin), des fables, des lettres d'amours de chats... L'illustration a contribué au succès du livre : on y voit danser des chats sur un toit, un chat-roi, un chat-Dieu... Bien que paru anonymement, il fut rapidement connu que Moncrif en était l'auteur, et lors de sa réception à l'Académie française, un plaisantin lâcha un chat au milieu de l'assemblée.
L'Histoire des rats est beaucoup plus traditionnellement satirique que ne l'est celle des Chats de Moncrif, et même les connaissances d'histoire naturelle, distribuées çà et là dans l'ouvrage relèvent de la satire, on reconnaît derrière les rats la critique des contemporains de l'auteur.
Bel exemplaire établi dans une élégante reliure.


 

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