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Réf : 47710

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Abbé Henri GREGOIRE

Essai sur la régénération physique, morale et politique des Juifs

De l'imprimerie de Claude Lamort, Metz 1789, in-8 (13x21,5cm), (8) 262pp. (1f. priv.), relié.

Édition originale, rare.
Reliure en demi basane brune postérieure (ca. 1820), dos à quatre nerfs orné de filets dorés, de fleurons à froid ainsi que d’une pièce de titre de maroquin noir. Plats de papier à la cuve. Toutes tranches marbrées. Quelques petites taches en marge basse du dernier feuillet, sinon exemplaire d’une grande fraîcheur.
 
La philosophie des Lumières, ou d’une manière plus extensive son esprit, aura abouti non seulement à la Déclaration des Droits de l’Homme et du Citoyen, mais aussi à une réflexion plus profonde sur la liberté de l’homme. Les philosophes prirent rapidement pour cible les injustices politiques, prônant notamment l’abolition l’esclavage, l’émancipation des Juifs et leur intégration citoyenne ; cette dernière avait déjà été évoquée en France par l’Édit de Tolérance de Louis XVI en 1787 (sous l’influence de Malesherbes) qui accorde l’état civil aux Juifs. Si le texte de l’abbé Grégoire date de la même année, ce dernier ne s’arrêtera pas à la littérature et se rendra à l’Assemblée Nationale le 3 août 1789 pour demander l’émancipation totale des Juifs. à l’origine du texte de Grégoire eut lieu un concours organisé par l’Académie des Sciences et des Arts de Metz pour l’année 1787, dont le sujet était : « Est-il des moyens de rendre les Juifs plus utiles et plus heureux en France ? » Deux textes seront distingués, celui de Grégoire et un second de Thiery. L’Académie n’ayant pas décerné de prix, le concours fut reconduit l’année suivante, où Grégoire se partagea le prix avec d’autres nominés.
 
« L’Essai de l’abbé Henri Grégoire est une œuvre qui demeure comme un symbole pour une partie de l’humanité. C’est un lieu de rencontre spirituelle où se rejoignent la situation misérable des Juifs de France à la fin de l’Ancien Régime, l’interrogation des hommes des Lumières face à cette condition bafouant l’idéologie naissante des droits de l’homme et la force de conviction de l’abbé Grégoire, assurément l’un des hommes que le refus de l’injustice et la générosité du cœur ont conduit à soutenir le plus fermement la cause des opprimés » (R. Badinter).   

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