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VENDU

Réf : 72639

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Jean-François MARMONTEL

Contes moraux

Chez Merlin, à Paris 1765, In-8 (12,5x20cm), (2) xvj, 345pp. et (6) 376pp. et (6) 312pp., 3 tomes en 3 volumes reliés.

Première édition illustrée de la très belle suite de Gravelot au format in-8, imprimée sur grand papier de hollande, avec les erratas. Il existe un tirage plus courant au format in-12.
L'illustration comprend un portrait par Cochin (gravé par Saint-Aubin), un titre-frontispice de Gravelot gravé par Duclos et répété dans les trois volumes, et 23 figures par Gravelot (gravées par Baquoy, Legrand, Le Mire, Le Veau, de Longueil, Pasquier...). " Les figures de Gravelot sont parmi les plus jolies que ce maître ait produites" (Cohen).
Exemplaire aux armes de Bernard Jubert, Marquis de Bouville, abbé. Ecu timbré d'une couronne de marquis avec mitre et crosse, posé sur une croix de l'Ordre de St Lazare et de N.D. du Mont-Carmel
et entouré d'un collier du même Ordre. Ecartelé (aux 1 et 4 d'azur à une croisette d'or; aux 2 et 3 d'azur à cinq fers de lance d'argent, 3 et 2), abaissé sous le chef de l'Ordre de Saint-Lazare et de Notre-Dame du Mont-Carmel.
2 exemplaires aux armes en maroquin sont seulement répertoriés des Contes de Marmontel, ce troisième exemplaire est pour lors inconnu. En septembre 1986, l'exemplaire en maroquin vert armorié – décrit alors comme « le seul exemplaire connu dans cette condition » fut vendu 250 000 FF (37 500 € il y a 31 ans). (Ref. Beaux Livres, Paris, Septembre 1986, n°93). Le second exemplaire est aux armes de Gabriel de Sartine.
Reliure en plein maroquin rouge d'époque. Dos lisse orné aux petits fers, roulette en queue. Grandes armes frappées sur les plats, triple filet d'encadrement. Roulette intérieure. Tranches dorées. Rousseurs éparses. Inversion de feuillets en fin du tome I ; après la p. 320, feuillet 317 jusque p. 344, puis on repasse au feuillet 321 jusque 336, dernier feuillet 345. Exemplaire aux grandes marges. Traces de frottement. Petites griffures sur le plat inférieur du tome I.
Rare exemplaire en maroquin armorié d'époque.
Les contes de marmontel eurent un succès relativement durable et lancèrent surtout une vogue suivie par de nombreux auteurs : La Dixmerie, Baculard d'Arnaud, Genlis, etc. Dans ce genre, il s'agit en fait d'exalter une vertu au moyen d'un court récit ; après l'adhésion du XVIIIe, le genre tombera dans la littérature jeunesse dès 1800. Marmontel joue cependant avec la licence, et ses contes seront condamnés par la Sorbonne en 1768 pour intolérance religieuse, car c'est bien moins d'une morale bien pensante dont il s'agit, que celle de l'auteur. Par ailleurs, l'auteur ne réunit sous cette dénomination que tardivement les histoires, contes et récits qu'il avait publiés par le passé dans le Mercure de France, et in fine, nombre de contes ne correspondent pas à l'intitulé.

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